WOOLWICH
Forse non tutti sanno che l’Arsenal Football Club non nasce nel Nord della capitale britannica. La Woolwich Warren era un’enorme fabbrica di armi situata nel South-East London a ridosso del Tamigi, che con lo sciabordio delle onde teneva compagnia agli operai che lavoravano a ritmi serrati.
LA FABBRICA DI ARMAMENTI
Intorno al 1717 divenne a tutti gli effetti la fabbrica di armamenti dell’Impero Britannico, la Royal Brass Foundry. Nel 1777 l’intera zona fu ampliata fino a 104 acri, pari a 42 ettari di terreno e nel 1805 Re Giorgio III decise di ribattezzare il grande Arsenale con il nome di Royal Arsenal, l’Arsenale Reale. Nei pochi momenti di pausa che concedeva l’assiduo lavoro, gli operai ne approfittavano per organizzare delle partitelle di calcio improvvisate, anche contro i loro colleghi scozzesi emigrati in quel di Londra per lavorare nella Royal Arsenal.
DAVID DANKSIN
Scozzese doc e con una passione incredibile per il calcio, David Danksin era un operaio del Dial Square, il magazzino di stoccaggio della fabbrica. David, con il benestare di alcuni colleghi, decise di fondare una squadra di calcio, anno 1886. In origine il nome del club era proprio Dial Square, che significava ‘quadrante’, con chiaro riferimento all’ingresso della fabbrica.
FORNITURA DI MAGLIE
Il nome mutò in fretta in Royal Arsenal. Sul colore rosso della maglia ci fu l’impronta di Fred Beardsley e Morris Bates, che ottennero una fornitura di maglie rosse dal magazzino del leggendario Nottingham Forest, in cui i due avevano giocato.
Nel 1888 sul logo della squadra furono inseriti tre cannoni verticali e fu così che nacquero i The Gunners, I Cannonieri.
PLUMSTEAD COMMON
Il club disputò le prime partite al Plumstead Common, per poi spostarsi al Manor Ground, che fu preso in affitto con i soldi dei biglietti venduti per la London Senior Cup.
IL ROYAL ARSENAL
Nel 1890 il Royal Arsenal esordì in FA Cup, la competizione calcistica più antica del mondo, che negli anni a venire diverrà uno dei vanti assoluti del club londinese. Il mito dell’Arsenal partì proprio dal Sud-Est londinese, da Woolwich, che qualche tempo dopo entrò a far parte del nome del club, che divenne Woolwich Arsenal, uno dei club più maestosi del calcio britannico.
Il resto è un’altra storia.
BIO: Antonio Marchese è uno scrittore freelance e creatore di contenuti. Produce podcast, video storytelling e scrive libri (nel 2019 pubblica Il Calcio tra le Case).
Un giorno decide di fare le valigie e lasciare la sua casa di Milano per esplorare il mondo e intraprendere una serie di viaggi, che lo porteranno a stabilirsi a Londra, città dove vive tuttora.
Nell’aprile del 2020 fonda Il Calcio a Londra, piattaforma social (Facebook, Instagram, Twitter, Youtube) da cui si sviluppa il sito web www.ilcalcioalondra.com.
