MI RITORNI IN MENTE…

Giugno 1984.

Telemontecarlo trasmette dallo stadio Stadio Maracana di Rio di Janeiro l’incontro amichevole Brasile -Inghilterra.

Al 62^ minuto gli inglesi sono in vantaggio per 1-0.

John Barnes, talentuosa ala del Liverpool che aveva siglato il primo gol con una azione pazzesca, si invola sull’out sinistro pennellando un cross perfetto sul secondo palo dove si avventa come un “rapace” Mark Hateley che con un colpo di testa violento trafigge il portiere brasiliano inesorabilmente. 

Inutile dire che da tifoso dei 3  Leoni sobbalzai dalla poltrona, quel gesto tecnico mi esalto’ e rimasi immediatamente rapito da questo centravanti che incarnava  in tutto e per tutto lo spirito anglosassone: alto, veloce in progressione, con una elevazione pazzesca, buona tecnica ed i lunghi capelli fino alle spalle che lo facevano sembrare un Highlander.

Vidi subito in lui il naturale successore del mio idolo assoluto Mick Channon, indimenticato  attaccante del Southampton e della nazionale inglese, che la nutrita schiera di tifosi italiani dei Saints ricorderanno.

Ma come spesso accade il destino riserva sempre incredibili sorprese, due mesi dopo il Milan acquista dal Portsmouth proprio Mark Hateley insieme ad un altro grande giocatore Ray ”the Razor“ Wilkins in uscita dal Manchester United  regista sopraffino e uomo fantastico, le premesse per una buona annata c’erano tutte.

Fu così che nell’ottobre del 1984 mi feci un regalo di compleanno (che era passato da pochi giorni)  ed  insieme al mio inseparabile amico rossonero Paolo decidemmo di andare a vedere il derby di andata della stagione. 

Dopo un viaggio epico causa sciopero dei treni, arrivammo allo stadio pronti a vivere questa partita, io onestamente con un po’ di apprensione visti i miei precedenti personali con i derby (1-5 nel 1974,  0-1 nel terribile 1982) ed in più c’erano i 6 anni di digiuno rossonero in fatto di vittorie nella stracittadina.

Il match fu un’emozione continua, l’Inter passo’ in  vantaggio dopo 10 minuti con colpo di testa in tuffo di “Spillo” Altobelli su assist di Rumenigge, ma alla mezz’ora Wilkins con una millimetrica “rasoiata”  al centro dell’area pesco’  Virdis che con un delicato tocco di testa appoggio’ per l’accorrente Di Bartolomei che scaravento’ nel sacco la palla del pareggio.

Nella ripresa scese in campo un altro Milan che inizio’ a pressare ed a  prendere il sopravvento a centrocampo.

Arrivammo  così al 63^ minuto, il momento clou…. Baresi sradica una palla sulla trequarti e apre per Virdis che dalla destra disegna un preciso cross  al centro dell’area dove, proprio all’altezza del dischetto del rigore, si avventa Hateley che con un balzo sovrasta di mezzo metro Collovati e con un violento colpo di testa manda la palla nell’angolo sinistro di Zenga, che non può fare altro che guardare.

San siro scoppiò letteralmente in un boato terrificante,  cosi’ come il mio cuore, mi ritrovai 3/4  file sotto al mio posto che  era praticamente in linea con l’area dove avvenne la rete.

In tanti e tanti anni di calcio mi sento di poter dire di aver assistito al più bel gol segnato di testa perche’ in quel gesto di Mark c’era tutto : scelta di tempo , potenza , precisione e rabbia agonistica per di più contro uno dei più forti centrali del campionato.

Grazie a quella prodezza finalmente vincemmo.

La  formazione che disputo’ quella storica  partita e’ rimasta indelebile nel mio cuore, perchè non era   composta da semplici giocatori del Milan….. ma da “ Milanisti veri”… e c’e una grande  differenza,  quegli uomini che scesero in campo con i nostri colori quel pomeriggio di  Ottobre  rappresentano ancora oggi un pezzo importante della  nostra storia….. quegli uomini erano tutti NOI: Franco Baresi immenso capitano, Mauro “Tasso “Tassotti e Filippo Galli ” Lo Squalo Bianco di Villasanta”;  3 campioni imprescindibili della difesa che   in seguito fecero crescere con i loro insegnamenti e con l’esempio (dentro e fuori dal campo) un fuoriclasse assoluto come Paolo Maldini, un’altra colonna come Billy Costacurta,  “Chicco” Evani  centrocampista dal tiro secco e preciso che ci porto’ in cima al mondo, Pietro Paolo Virdis indimenticato bomber dai piedi educati  sempre a tabellino nei match importanti.

Inoltre dal settore giovanile Sergio Battistini e Andrea Icardi e, come non  ricordare il dolcissimo Agostino Di Bartolomei,  Ray Colin Wilkins  mio indomito leone e infine il grande “Barone” Nils Liedholm maestro di Calcio e di ironia che ci regalo’ la Stella del decimo scudetto anni prima.

Sono trascorsi circa 40 anni da quel giorno e mi  piace immaginare alla luce del nostro passato che quello stacco  imperioso di Hateley fu come il volo di una  grande aquila che si carico’ sulla spalle l’ intero popolo rossonero e lo porto’ oltre le nuvole minacciose che gia’ aleggiavano sul  nostro Milan per farci scorgere all’orizzonte  ….anche se solo per un attimo…   cio’ che dopo pochi anni saremmo diventati.

Grazie ancora Mark!

BIO: Stefano Salerno nato a Livorno classe 1963, vivo a Firenze dal 1997  lavoro nel campo delle Telecomunicazioni, sono milanista dalla nascita appassionato di calcio inglese dai primissimi anni 70  e sostenitore della squadra dei 3 Leoni .