THEO HERNANDEZ, L’ETERNO WANNABE DI MALDINI

Theo Hernandez, cari lettori, resterà sempre un wannabe di Paolo Maldini, e lo dico con il rispetto che si deve a chi sa dominare il campo con “gran gamba”, ottimi piedi e una progressione che pare quella di un levriero in campo aperto. Ma ci sono fattori che distinguono un ottimo calciatore da una leggenda, e purtroppo per Theo, la distanza che lo separa da Maldini è (ancora) oceanica.

Entrambi incarnano quella rara categoria di calciatori duttili, totali, capaci di coniugare qualità fisiche e tecniche in entrambe le fasi. Maldini, per genetica e disciplina, era un baluardo, padrone dell’arte del difendere con eleganza. Theo, invece, ha in sé la furia del moderno: bruciante in conduzione, capace di squarciare gli spazi dinanzi a sé con accelerazioni devastanti. Ma è proprio nell’uso di questo talento che il francese si smarrisce: se Maldini guardava avanti con l’occhio di chi già intuiva il pericolo alle spalle, Theo pare spesso smarrire il senso del retroguardia. Pioli, con un’affermazione laconica quanto veritiera, disse: «Se gioca sempre concentrato è incredibile». Ecco, il punto è proprio questo: la continuità mentale, la capacità di legare istinto e ragione, due forze in contrasto nel francese, come un cavallo di razza che, pur dotato di velocità, si perde al primo inciampo.

Paolo Maldini, signori, era una garanzia: ogni intervento, ogni marcatura, ogni corsa sul campo era come il pennello di un maestro che conosce la propria arte meglio di se stesso. E lo faceva con una tranquillità glaciale che non lasciava spazio all’errore. La sua capacità di leggere il gioco, di anticipare l’avversario, e soprattutto di essere sempre nel posto giusto al momento giusto, rendeva ogni azione difensiva una questione risolta ancor prima che nascesse. Paolo Maldini era come una sfinge calcistica, immutabile, sicuro, inscalfibile. Il suo talento difensivo era un riflesso della sua anima: pulito, elegante, eppure implacabile.

Theo Hernandez è un’altra cosa. Lo vedi avanzare come una forza della natura, lanciato sulla fascia con quella progressione che pare inarrestabile, come un cavallo di razza scatenato a campo aperto. Il piede è eccellente, non si discute, e la capacità di creare superiorità numerica, di rompere gli equilibri in attacco, è uno dei suoi tratti migliori. Ma, signori, il calcio, quello serio, non è fatto solo di avanzate gloriose e giocate spettacolari. È fatto anche di disciplina tattica, di attenzione difensiva, di interventi decisivi nei momenti critici. E qui viene il problema. Sovente, la concentrazione dell’ex Real Madrid viene meno nel momento peggiore possibile per il Milan.

Contro la Fiorentina, Theo ha vissuto una serata da dimenticare. Prima, ha steso il sipario con un rigore tanto ingenuo quanto evitabile, poi, complice Tomori, ha spalancato la porta al gol decisivo dei Viola. Il solo lampo nella nebbia è stato quel cross chirurgico, un bacio al pallone che ha trovato i piedi di Pulisic per una gemma balistica. Ma in una notte in cui avrebbe dovuto festeggiare il compleanno, Theo ha invece soffiato sulle candeline di un incubo calcistico.

Per quanto sia straordinario nel suo andare in avanti, il francese è spesso rivedibile quando si tratta di difendere. In quelle situazioni dove serve più mente che muscolo, dove la lucidità tattica è la differenza tra un gol subito e uno salvato, Theo tradisce la propria essenza. Commette errori che non ti aspetteresti da un giocatore del suo calibro. Disattenzioni difensive, posizionamenti sbagliati, e un’incapacità di leggere certe fasi delicate della partita lo rendono un pericolo per la propria squadra tanto quanto una risorsa.

Paolo Maldini, con la sua calma olimpica, non avrebbe mai permesso queste sbavature. In lui c’era un senso del dovere, una nobiltà calcistica che Theo non ha, e probabilmente non avrà mai. Il francese ha lo spirito dell’assaltatore, del cavaliere solitario, mentre Maldini incarnava l’essenza del difensore collettivo, di colui che mette la squadra sopra ogni istinto personale.

Dunque, Theo rimarrà sempre un “wannabe” di Paolo, uno che sfiora la grandezza senza mai afferrarla del tutto. Ha le qualità tecniche per far innamorare chiunque, ma manca di quel rigore, di quella lucidità mentale che separa gli ottimi calciatori dai grandissimi. Finché non troverà una disciplina difensiva degna di questo nome, resterà un giocatore ammirevole ma incompiuto, una tempesta che non diventa mai uragano, un cavallo di razza che si perde nel suo stesso galoppo, dimenticando che per arrivare al traguardo servono anche equilibrio e saggezza.

BIO: VINCENZO DI MASO

Traduttore e interprete con una spiccata passione per la narrazione sportiva. Arabista e anglista di formazione, si avvale della conoscenza delle lingue per cercare info per i suoi contributi.

Residente a Lisbona, sposato con Ana e papà di Leonardo. Torna frequentemente in Italia. 

Collaborazioni con Rivista Contrasti, Persemprecalcio, Zona Cesarini e Rispetta lo Sport.

Appassionato lettore di Galeano, Soriano, Brera e Minà. Utilizzatore (o abusatore?) di brerismi.

Sostenitore di un calcio etico e pulito, sognando utopisticamente che un giorno i componenti di due tifoserie rivali possano bere una birra insieme nel post-partita.